Esta práctica lúdica tradicional es un enfrentamiento de dos jugadores con palos que manejan con las manos. Puede ser definida como una esgrima de bastones de diferentes tamaños y agarres (palo chico, vara, lata y garrote), cuyo fundamento se basa en la realización de técnicas de ataque, de forma controlada, que son defendidas por el otro jugador.

El enfrentamiento con palos fue una práctica común entre los aborígenes canarios y su origen habría que situarlo en la actividad bélica o el entrenamiento para la misma.

La tradición oral se ha encargado de conservar y transmitir datos y noticias que han hecho posible recabar más información sobre épocas recientes donde el palo es utilizado como defensa, manejo de los animales o útil en las labores de pastoreo.

Se han mantenido tradicionalmente tres tipos de juego, que se diferencian por el tamaño del palo. Dentro de éstos hay varios Estilos, que implican juegos coherentes de técnicas concretos y completos y con una línea de ascendencia tradicional igualmente concreta. En los años 80 la AJUPAL, elaboró una lista, abierta a nuevos datos, que consideraba la existencia de 9 Estilos consolidados diferentes:

- Palo grande (mayor que el jugador), con denominaciones como garrote o lata:
Estilos:

- Juego del Garrote (Gran Canaria)
- Juego de la Lata (Fuerteventura)

- Palo medio (no más alto que la barbilla, ni más bajo que la cintura), con denominaciones como vara, palo, latita...:
Estilos:

- Déniz (Tenerife)
- Morales (Tenerife)
- Verga (Tenerife)
- Acosta (Tenerife)
- Quintero (El Hierro)
- Vidal (La Palma)
- Conejero (Lanzarote)

- Palo chico (más bajo que la cintura y que se puede manejar fácilmente con una sola mano, entre dos y cuatro cuartas -palmos- del jugador), con denominaciones como palo boyero, palo camellero, sorinque, garrote, porra, porruño, tolete, macana ..., entre otras:

- Escasamente practicado actualmente. Existen numerosas referencias orales y documentales de su uso como arma y herramienta (manejo de animales) en todas las Islas, aunque son muy escasas las noticias sobre el uso lúdico. La mayoría de los Maestros Tradicionales de los Estilos de Palo Medio, evidencian amplios conocimientos de los juegos de técnicas más adecuados para esgrimir palos de estas dimensiones.

El proceso para la elaboración de un palo es muy interesante, ya que hay que cortarlo cuando la luna está en menguante, porque la savia está en la raíz y de la parte ventosa y con menos nudos del árbol.

Después del corte, es fundamental su preparación, en donde intervienen el fuego para enderezarlo y quitarle la corteza, y la grasa animal.

Las maderas más utilizadas son sabina, palo blanco, acebuche, tarajal, mocanera, eucalipto, acebiño, almendrero, membrillero, afollado, etc.

La figura del «hombre bueno» es importante en el juego; es la persona conocedora del manejo del palo que se encarga de que las acciones se «ajusten a la tradición» y de controlar cualquier elemento de violencia que pueda aparecer en el desarrollo del enfrentamiento.

Esta función suele ser desempeñada por los «maestros» o los jugadores más destacados.

En la actualidad, a partir de la Orden de 15 de octubre de 1996, por la que se regula la constitución y funcionamiento de las Federaciones Canarias de los Juegos y Deportes Autóctonos y Tradicionales de Canarias, el palo canario se encuentra organizado en torno a dos federaciones; la Federación del Juego del Palo Canario, a la que pertenecen jugadores de palo chico, palo medio y palo grande, y la Federación de Lucha del Garrote Canario, que agrupa a los jugadores de palo grande o garrote.

Un matiz importante que diferencia la filosofía de ambas instituciones es que la Federación del Juego del Palo Canario pretende conservar la práctica con un carácter lúdico tradicional, es decir, sin reglamento, sistema de puntuación y competición, mientras que en la Federación de Lucha del Garrote Canario coexiste una postura lúdica con la de la creación de una modalidad donde hay un reglamento, un sistema de puntuación y competición, es decir, con todos los rasgos que caracterizan a los deportes

Estilo conejero

Único estilo conocido de la Isla de Lanzarote (de ahí su nombre). Ha estado en serio peligro de desaparición aunque actualmente su situación es sólida gracias a la decidida intervención del Cabildo Insular de la Isla. Su Maestro más antiguo conocido el José Mª Feo Barreto (f) de la localidad de Haría. En estos momentos su Maestro es D. Cristín Feo. El Juego se caracteriza por un agarre por la parte más gruesa del palo, cuando se ase distalmente. Predomina el Juego Corto y Agachado (con técnicas iniciadas desde abajo). Es habitual el Atajado Pleno (defensas de bloqueo del palo contrario), aunque algunas de las técnicas más características son Desvíos (Esquiva y desplazamiento del palo contrario en el sentido de su trayectoria inicial). Es el único Juego canario de Ataque - Atajado - Contra (se ataca una sola vez, esperando siempre una respuesta inmediata, para defender y volver a atacar).